La primera lectura de los Hechos de los Apóstoles sigue describiendo los comienzos de la Iglesia en Jerusalén. Ayer vimos cómo el diácono Esteban, lleno de la gracia y el poder de Dios, realizaba signos y prodigios, y cómo sus adversarios no eran rivales para la sabiduría divina de la que estaba lleno. Hoy tenemos la descripción de su violenta muerte. Esteban no es sólo el primer mártir de la historia de la Iglesia, sino el modelo por excelencia de constancia y fortaleza en el testimonio supremo hasta la muerte. Entregó su alma a Jesús igual que Jesús había entregado su espíritu al Padre y, en este movimiento supremo de entrega, se le abrieron los ojos e incluso antes de entregar su alma vio la gloria de Dios.
Las lecturas de los Hechos de los Apóstoles, que leemos como primera lectura de la Misa todos los días desde la fiesta de Pascua, nos muestran lo más esencial de la Iglesia. Ya existe desde Pentecostés, aunque, evidentemente, todavía no se haya dotado de las estructuras que necesitará más tarde para cumplir su misión. No se trata todavía de un sacerdocio ordenado, que aparecerá más tarde, ni de una organización en diócesis con obispos a la cabeza, ni de una estructura centralizada, ni de concilios como guardianes de la ortodoxia... Todo esto vendrá más tarde y será evidentemente importante.
Hay muchos detalles misteriosos y simbólicos en este breve texto de san Juan. La escena tiene lugar inmediatamente después de la primera multiplicación de los panes (sobre la que leímos ayer). Estamos todavía al principio de la vida pública de Jesús, y su relación con sus discípulos acaba de establecerse. Después de la multiplicación de los panes, cuando la multitud quiere hacerle rey, Jesús se retira solo al monte. Los discípulos ya están acostumbrados a las noches que Jesús pasa solo en el monte rezando. Cuando llega la noche y Jesús no regresa, los discípulos saben que pasará allí la noche. Así que bajan al lago y zarpan hacia la ciudad de Cafarnaún, en la otra orilla. Juan tiene entonces una de esas frases misteriosas: "Ya había oscurecido y Jesús aún no había llegado hasta ellos". La mención de la noche en Juan significa también confusión, incomprensión, ausencia de Jesús. Los discípulos están un poco perdidos.
A lo largo de la semana que comienza, la primera lectura de la Misa nos introducirá en los inicios de la evangelización, con la muerte del primer mártir, Esteban, la persecución que se desató entonces contra la Iglesia en Jerusalén y Judea y, al mismo tiempo, la extensión de la predicación a los gentiles.
La multiplicación de los panes es el único signo realizado por Jesús que se recoge en los cuatro Evangelios. Esto demuestra la importancia que le atribuían los primeros cristianos. Hoy leemos el relato en la versión de Juan. Juan relata este acontecimiento después de unos 65 o 70 años de meditación. No se interesa por el signo o el milagro en sí. Todo su relato se centra en la persona de Jesús. Nos muestra a Jesús compartiendo sencillamente, muy sencillamente, sin contar, sin prestar atención al tamaño de la multitud.
Lo más sorprendente de este Evangelio es el miedo con el que se apoderan los once Apóstoles y sus acompañantes. Poco antes, los discípulos que se habían encontrado con Jesús en el camino de Emaús y lo habían reconocido al partir el pan, habían regresado para contárselo a los Apóstoles. Ellos respondieron: "¡Es cierto! El Señor ha resucitado y se ha aparecido a Simón. Antes estaba el testimonio de las mujeres que acudieron al sepulcro en la mañana de Pascua. Así que todos sabían ya que Jesús había resucitado. De repente, mientras hablan juntos de Jesús, éste aparece en medio de ellos y les dice simplemente: "La paz esté con vosotros". Y eso es suficiente para que tengan miedo y se llenen de temor. ¿Cuál es entonces el origen de este miedo?
El relato que leemos estos días en los Hechos de los Apóstoles tiene algo de profundo y algo de cómico. Lucas, que es un excelente escritor, sabe transmitir una enseñanza profunda utilizando un lenguaje simbólico y poético. Aquí describe los comienzos de la Iglesia en un estilo casi lúdico.
